瀝青質(zhì)是導(dǎo)熱油中分子量最高的物質(zhì)，由膠質(zhì)進(jìn)一步加熱縮合而成。瀝青質(zhì)分子結(jié)構(gòu)是各種烷基取代基的縮合及芳香烴和環(huán)烷烴組成的烴類混合物體系，相對分子質(zhì)量為700～40000，其主要成份為黑色液體、半固體或固體物質(zhì)。它不溶于水，不溶于低沸點(diǎn)烷烴，即能被低沸點(diǎn)的烷烴沉淀，在導(dǎo)熱油中滲出，由于膠質(zhì)和瀝青質(zhì)的混合物是膠黏物質(zhì)，會增加導(dǎo)熱油的黏度，又在管中流動，這些膠黏物粘在管壁上，影響了導(dǎo)熱油在管壁上的流動性，再受到高溫的作用，發(fā)生脫氫反應(yīng)，變成焦炭狀留在管壁上，從而降低了傳熱效果。

出現(xiàn)上述問題的根本原因是因為導(dǎo)熱油在高溫運(yùn)行中，其質(zhì)量發(fā)生了變化，產(chǎn)生了一些膠質(zhì)、瀝青質(zhì)和樹脂等膠黏物。當(dāng)膠黏物達(dá)到一定比例后，導(dǎo)熱油就會失去流動性，造成管道堵塞現(xiàn)象。這些膠黏物含油多時，具有可塑性，廣義上是蠟的范疇；當(dāng)膠黏物含油少時，又失去可塑性而成為固體焦炭。由此可見，膠黏物是導(dǎo)熱油在高溫中發(fā)生化學(xué)變化的產(chǎn)物，它直接影響使用效果。

焦炭是導(dǎo)熱油在高溫運(yùn)行中遇空氣發(fā)生復(fù)雜的裂解和縮合（或聚合）反應(yīng)的產(chǎn)物。反應(yīng)產(chǎn)生的黏性物質(zhì)從油中析出，粘在管壁上，受熱后形成焦炭。導(dǎo)熱油油焦有膠質(zhì)狀和焦炭狀兩種。膠質(zhì)狀又分膠質(zhì)和瀝青質(zhì)；焦炭狀又分海綿狀焦、蜂窩狀焦和針狀焦。這些焦的碳?xì)浔炔灰粯樱瘜W(xué)組成和化學(xué)結(jié)構(gòu)也不相同，軟硬度相差很大，因此化學(xué)清洗方法也有很大差異。總之，烴類在高溫條件下，化學(xué)反應(yīng)基本上可以分成裂解與縮合（包括聚合），這是一種復(fù)雜的平行順序反應(yīng)。

因此隨著時間延長，由于縮合反應(yīng)生成分子愈來愈大的稠環(huán)芳香烴，高度縮合的結(jié)果就產(chǎn)生膠質(zhì)、瀝青質(zhì)，最后生成碳?xì)浔群芨叩墓虘B(tài)焦炭，即以下三種形態(tài)的焦炭：海綿狀無定形焦、蜂窩狀同性焦、針狀異性焦。